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滝上町3つ目の体験場所・・・体験は２つ
香りの里ハーブガーデン ハーブティブレンド体験とタイムの小径散策体験
童話村－たきのうえを体現した詩的な建物と風景が広がるハーブガーデンです。
４万平方メートルの園内には約３００種類のハーブがあり、６月から９月にかけてさわやかな香りと色とりどりのハーブが咲きそろい、楽しむことができます。
薄荷とともに世界のハーブを見る・知る・触れることのできる癒しの空間。
1つ目…タイムの小径を踏みしめ歩く体験
ハーブを踏みつけるなんて出来ない！かわいそうだ！と思っていたら、
「タイム」はとても強い、踏みしめると良い香りを発し元気に育つのだそうです。
ならばとモニターの皆さん一体となり長靴で踏みしめ歩く・歩く。
広い空間、空が広がる屋外なのにスッキリと、元気になれそうな香りが足元から立ちのぼってきました。
古き昔から殺菌や防腐作用を利用して、消毒や式典での清めとして使われてきたハーブなのだそう。晴れていたら、寝そべって香りを満喫する予定でしたが、前日からの雨で断念。ここで開催されるヨガはとっても好評だと教えて貰い、やってみたいことが又ひとつ増えたとモニターさん。
少し歩いて、セージコレクションへ。7月には様々なセージが咲き誇っているそうです。
ちょうど今、ホップが可愛らしく実っていました。
ここから次の体験場所、頂上にあるフレグランスハウスへは風通しが良く気持ち良い
電気遊覧車で移動。ガーデンの景色の説明を受けながら風に吹かれてうっとり。
ここは日本？童話の世界が広がっていました。
2つ目…ハーブティーブレンド体験
薄荷の生産量、日本一を誇る滝上町。
ここでは町内の畑で丁寧に育てた様々なハーブを使って石鹸づくりや、ハーブの選別体験など様々な体験が出来ます。
今回は10種類のハーブ(ミントだけでも3種類もありました。)を使ってオリジナルのハーブティーをつくるブレンド体験です。
講師の方から、効能やお茶を入れた時の色合い、茶葉の大きさなど丁寧な説明を受け、香りと味の確認をして行きます。いよいよブレンド作業を開始。
皆さん真剣な表情でひとつづつ香りを確かめながら、茶葉をブレンドしていきます。
出来上がった世界にひとつだけのオリジナルハーブティは、袋詰めしてお土産に！
お家に帰って、旅の話をしながらハーブの香りを楽しまれるのだろうなぁ。
3町香りの体験、実はグルメの旅でもありました。2泊3日のグルメ旅は次の章でご紹介します。
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滝上町 2つ目の香りの体験・・・錦仙峡（きんせんきょう）
美しい日本の歩きたくなる道500選にも選ばれた「錦仙峡」。
渓谷にある渚滑川は大小3つの滝と、激流、清流と姿を変えその景観は勇壮で美しく、景勝地として親しまれています。
川の両岸に沿って足に優しいウッドチップ舗装の遊歩道があり、車いすの走行が可能なバリフリー区間も一部あります。今回はお天気の様子を伺いながらバリアフリー区間の一部を散策、森林浴を体験しました。
案内をして下さるのは昨年もお世話になった明るく優しい、地元ネイチャーガイドさんお二人と、観光協会の皆さん。
前日からの雨で水量の増えた川の水音と、聞こえてくる野鳥の鳴き声に耳をすまして川沿いの木々が繁る小径を進んでいきます。
途中にトドマツの大木が！小枝に付けた松ヤニの香りを嗅いでうっとりとするモニターさん。同じトドマツでも精油とはまた違った香りが楽しめました。
川音が変わり滝の流れる音に耳を傾けしばしの休憩と、写真タイム。あいにくの雨模様となりましたが、皆さん元気いっぱいに新鮮で美味しい空気を吸い込んでいました。
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㈱ＨＫワークス実施の現地検証事業 「下川・西興部・滝上バリアフリーモニターツアー・香りを楽しむ3日間」に新北海道スタイルを遵守し、モニターの皆さんとご一緒させて頂きました。
いよいよ「滝上町」で香りの体験！！
芝ざくらが有名な滝上町は、オホーツク海から車で40分ほどの四方を山に囲まれたところにあり、豊かな自然に恵まれた町です。渓谷の木々には野鳥が集い、清流では本格的な渓流釣りを存分に味わえる手つかずの自然が数多く残っています。
そして、知る人ぞ知る「和薄荷」の生産量が日本一の町でもあるのです！
今回の香りの体験は3つ。山の花園を散策・渓谷での森林浴・ハーブの園でハーブを学ぶ
滝上町 1つ目の体験 陽殖園 （ようしょくえん）で花園を散策体験
園主の高橋武市さんがたった一人で、約半世紀をかけ自然の丘陵を活かしながら木や花を植え・池を掘り・道をつくった・完全無農薬、化学肥料を使わない手法で人工的に自然が再現された花園です。
観光協会さんからお借りした長靴を履いて、受付でクマよけのベルを受け取り腰に装着して準備完了。
ちょっとドキドキしながらモニターの皆さんと自由散策開始。
瑠璃玉アザミ、ベルガモット、ミズヒキ、萩など夏から秋にかけてのたくさんの花が咲いていました。
触って、嗅いで、深呼吸して、風の音に耳をすましつつ、クマよけベルの音を優しく響かせながら、モニターの皆さんずんずんと進んでいきます。
花や木々の美しさ、芳しさ。力強い葉脈を持つ1葉に至るまで、生きていることが実感できる素敵な場所でした。
花の茎のてっぺんがきれいに無くなっているのは鹿が食べにきているからと聞いて驚き、新たな茎が育ちまた花をつけているのだと教えて貰い、自然の強さにまた驚く。
あっという間の花園体験でした。
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